Clasificación de las prensas
Existen diversas formas de clasificar a las prensas, los criterios mas comunmente empleados para la clasificación son los siguientes:
- Posición del cilindro o filtro que contendra la uva u orujos a ser prensados.
- Forma de energia aplicada sobre el órgano de presión en contacto con la uva
- Tipo de órgano de presión en contacto con la uva
- Ritmo de funcionamiento
Las prensas de tipo discontinuo, que corresponden a las más empleadas en la actualidad basan su funcionamiento en ciclos repetitivos de trabajo, que se pueden resumir en el siguiente listado:
- Cargado de la prensa.
- Prensado
- Descargado de la prensa
- Limpieza
Las prensas continuas no presentan el ciclo anteriormente descrito pues durante su fase de trabajo se encuentran continuamente en las etapas de cargado, prensado y descarga.
Prensas discontinuas
Prensas verticales de canasta
Estas prensas empleadas en la antigüedad y aun hoy en día por casas vinícolas de baja producción se caracteriza por ser un equipo de operación manual o hidráulico, entrega prensados de alta calidad. Consiste, como se observa en la fotografía de al lado, en un conjunto de trozos de madera o de perfiles de acero inoxidable con un espesor que resista las presiones de trabajo, separados por un espacio entre si, ordenados en forma circular y sostenidos por cinturones metálicos. Al interior de este circulo se coloca la uva molida o completa y posteriormente se coloca la tapa o pistón, hecho de madera o metal, que baja por acción del hombre y con ayuda de un tornillo, presionando la uva contra las paredes y liberando así el jugo de estas.
Este tipo de prensas trabajan a una presión que no suele superar los 3 bares, y la salida de los líquidos es en sentido transversal al sentido de la presión ejercida. Una de las labores importantes que se suelen llevar a cabo cuando se emplean estos equipos es el desmenuzado. Esta labor consiste en que entre cada serie de prensado, se hace una remoción y reacomodo manual o ayudado por herramientas de la masa que esta siendo sometida al prensado. Este desmenuzado, permite extraer casi la totalidad de la fracción líquida de la masa prensada sin la necesidad de aplicar presiones exesivas.
Cuando la labor de desmenuzado no se lleva a cabo, la capa exterior de piele, la que se encuentra en contacto directo con las partes sólidas del equipo, forma una capa impermeable al paso de los líquidos, lo que obliga a someter a la masa en prensado a presiones mas fuertes. Se logra de sta forma extrael liquidos mas limpios, pero con una disminución en la calidad producida por la exesiva presión, que puede llegar incluso a dañar algunas estructuras vegetales que pueden liberar al mosto o vino sustancias organolépticamente desagradables.
Ventajas de las prensas verticales
- El mosto o vino suele ser obligado a atravesar una capa importante de pieles, que tendran un efecto filtrante sobre los líquidos que las atraviesan, lográndose de esta forma líquidos mas transparentes.
- La presión de trabajo empleada al realizar desmenuzados, permite obtener mostos o vinos de buena calidad, aunque de mayor turbidez producto de los desmenuzados que rompen la capa filtrante producida por las pieles. Esto último no necesariamente significa una disminución en la calidad pues es un problema solucionable yasea por decantacion gravitacional o mediante el empleo de clarificantes.
Desventajas de las prensas verticales
- Trabajan bajo un régimen discontinuo, por lo que los ciclos de prensado suelen ser bastante largos. Esto es un factor a considerar cuando las cantidades de vendimia u orujos a procesar son muy superiores a la capacidad de las prensas presentes en la bodega. Una forma de solucionar este problema sin perder las ventajas en la prestación de este tipo de equipos es establecer una batería de prensas que sea suficiente
Prensa neumáticas horizontales
Este tipo de prensa consiste en un tambor rotatorio horizontal en cuyo interior y a todo lo largo se encuentra una cámara de aire hecha de goma de alta resistencia. La carga de uva u orujo se lleva a cabo por una apertura ubicada al centro del cilindro. Una vez que el cilindro se encuentra cargado se comienza a inyecta aire a presión a la cámara de gas en el interior con lo cual esta se expande presionando la uva contra las paredes del cilindro, extrayendo de esta forma el jugo o vino de las partes sólidas. Después de un determinado periodo de tiempo, este aire es extraído con lo que se desinfla la cámara de aire, liberando así a la uva. Posteriormente se hace rotar el tambor cilíndrico con la uva en su interior con lo cual esta se reacomoda y nuevamente se inicia el prensado con presiones de aire cada vez mayores. El ciclo de prensado tarda en este tipo de equipos aproximadamente 3 horas.
Prensas continuas
Este tipo de prensas, a diferencia de las anteriores tiene la ventaja que trabaja en forma continua, es decir la alimentación, prensado y descarga ocurren simultáneamente en el tiempo, por lo que es mucho mas efectiva en el prensado de grandes cantidades de uva. Sin embargo, tiene la desventaja de que su forma de trabajo es excesivamente violenta con la uva destruyendo enormemente los tejidos vegetales liberando así al vino una serie de sustancias no deseadas.
